历史上的燕丹没有子嗣，他的父亲是燕王喜，战国时期燕国最后一任君主。公元前255年，喜的父亲燕孝王去世，喜继承燕国国君之位。不久后，燕王喜派丞相栗腹与赵国结成联盟，将五百金赠送赵王为酒资。回国后，栗腹向燕王禀报说赵国国内无年轻力壮者，可趁机攻伐。
燕王调动两军，栗腹率领一部攻伐鄗邑，卿秦率领一部攻伐代邑。结果被赵国的大将廉颇击败，并包围了燕国国都。燕王派大夫将渠调和，才解除包围。在燕太子丹派荆轲刺杀秦王失败后，秦王派王翦率军伐燕，攻破燕都蓟(jì)城，燕王喜逃到辽东，杀太子丹献秦以求和。公元前222年，王贲(bēn)破辽东活捉燕王喜，燕国灭亡。
燕国，周朝时期的周王族诸侯国之一，始祖是周文王庶长子召公，战国七雄之一。燕昭王在位时，广纳贤士，励精图治，任用乐毅合纵攻齐、秦开破东胡朝鲜，盛极一时。
燕国在冶金手工业中主要的是冶铁手工业和青铜手工业。战国时燕国冶铁手工业有了飞跃的进步，不仅生产工具用铁制作，战争的武器也已逐渐改用铁制成，同时青铜手工业的冶铸技术也达到了相当高的水平。