吕后，全名吕雉，字娥姁，汉高祖刘邦的皇后，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。吕雉，砀郡单父县人，未满20岁时就嫁于刘邦，并生下一儿一女。楚汉争霸中，吕雉等一众家属被楚军所俘。直到公元前203年9月，楚汉议和才被放回。
吕雉归汉后成为汉室中重要的人物，为了巩固自己的权势，她趁刘邦在外征战之际，与萧何用计杀掉韩信，从而成功震慑住了其他功臣。刘邦去世后，刘盈继位，吕雉开始独掌大权。孝惠七年，刘盈病逝，吕雉立太子刘恭为帝，自己临朝参政，行使皇帝职权，朝廷号令一概出自太后，为中国太后掌权的第一人。高后八年吕雉病死，终年六十二岁。
吕雉早年称得上是贤惠的女人，初嫁给刘邦时，生活并不富裕，刘邦时常为了公务以及与朋友们周旋，三天两头不见人影。吕雉便亲率子女从事农桑针织，孝顺父母及养育儿女，过着自食其力的生活。早年的刘邦常戴一顶自制的竹帽到处闲逛，骗吃骗喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒砀山下的沼泽地区。吕雉除独立支撑家庭外，还不时长途跋涉，为丈夫送去衣物及食品。
汉朝吕后的为政举措：
1.制度上沿袭了“与民休息”之国策，行“无为而治”。
2.鼓励生产。如公元前191年，诏令郡国“举民孝悌、力田者复其身”，以免除徭役为优惠措施，来鼓励农民从事生产，又“减田租，复十五税一”。
3.修改汉法。公元前187年，诏令“除三族罪，妖言令”；她还“减刑，颁布赎罪法”;制定“戍卒岁更”的制度；除挟书律。
4.提倡勤俭治国、严厉治理铺张浪费的风气等等。
5.继续刘邦执政期间与匈奴的和亲政策。执政期间，吕后遵循刘邦的政策，未对匈奴兴兵，而是采用了和亲的政策。