发明避雷针的美国科学家是本杰明·富兰克林。富兰克林是美国科学家、哲学家、发明家、政治家、外交家、文学家、慈善家、物理学家、共济会会员，大陆会议代表及《独立宣言》起草和签署人之一。富兰克林的主要成就有领导美国独立战争、参与起草和签署《独立宣言》、最早提出电荷守恒定律。
富兰克林是美国独立战争时重要的领导人之一，参与了多项重要文件的草拟，并曾出任美国驻法国大使，成功取得法国支持美国独立，曾是美国首位邮政局长。
富兰克林对物理学的贡献主要在电学方面，是探索电学的先驱者之一。为了对电进行探索，他曾经作过著名的“风筝实验”，在电学上成就显著，为了深入探讨电运动的规律，创造的许多专用名词如正电、负电、导电体、电池、充电、放电等成为世界通用的词汇。
富兰克林不仅是一位优秀的科学家，而且还是一位杰出的社会活动家。他一生用了不少时间去从事社会活动。富兰克林特别重视教育，他兴办图书馆、组织和创立多个协会都是为了提高各阶层人的文化素质。