“人总有一死，有的重于泰山，有的轻于鸿毛”这句话是白话文，文言文形式为：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，出自我国西汉时期史学家司马迁所著《报任安书》一文中。节选原文为：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱”。
节选翻译
人总有一死，有的人（死得）比泰山还重，有的人（死得）比鸿毛还要轻，这是由于应用死节的地方不同的缘故。最上一等是不辱没先人，其次是不辱没自己，其次是颜面上不受辱，其次是辞令上不受辱，其次是被囚系受辱。
《报任安书》简介
《报任安书》是汉代史学家、文学家司马迁写给其友人任安的一封回信。作者在信中以激愤的心情，饱满的感情，陈述了自己的不幸遭遇，抒发了为著作《史记》而不得不含垢忍辱苟且偷生的痛苦心情。
告诫人们的道理
在这个世界上，既要有轻于鸿毛的死，又要有重于泰山的死。轻于鸿毛虽无声无息，但却让人感到人生小确幸。而重于泰山，活的很累却能声震人间，让世人记住他的声音，是某种意义上的大欢喜。重于泰山的牺牲太多，就会很沉重，而轻于鸿毛的死太多，难免会有人间不值得的感慨。