唐玄宗名叫李隆基，是李世民的曾孙，李隆基生于685年，卒于762年，共在位四十四年，其父是唐睿宗李旦，其母被武则天秘密杀害。李隆基是唐朝在位时间最长的皇帝，他发动战争，诛杀韦后，助其父登上帝位，使朝政大权重回李家人的手中。
李隆基即位后，先起用姚崇、宋璟为相，其后又用张嘉贞、张说、李元纮、杜暹、韩休、张九龄为相。他们各有所长，并且尽忠职守，使得朝政充满朝气。而且李隆基在此时亦能虚怀纳谏，因此政治清明，政局稳定。
李隆基采纳张九龄的建议，制定官吏的迁调制度。选取京官中有能之士，将其外调为都督刺史，以训练他们的处事才能及培养行政经验。同时间，又选取都督、刺史中有作为者，将其升为京官。这样内外互调，增进了中央与地方的沟通、了解和信任。而在选拔人材方面，李隆基亦对科举制度作出改革，限制了进士科及第的人数，以减少冗官的出现，提高官吏整体的素质。
李隆基不仅对内政进行有效的治理，对于边疆也进行了有成效的治理，将原来丢失的领地重新夺了回来。这主要是对于兵制进行了改革。原来的府兵制由于均田制的破坏，致使农民逃亡，影响了军队的兵源。到了李隆基在位时，士兵逃跑现象极为严重，军队战斗力也很低，无法和强悍的突厥军队抗衡。